古典时代魔法史 4.
钱袋子
他走进三叉戟酒馆的时候便一眼看到了坐在那里的秃鹫杰瑞。男人已经有了些年纪，栗色的短发里面已掺入了不容否认的花白，但是他的身材却仍处于一个战士的盛年，强壮的肌肉线条再再显示了他绝不沉湎于酒色的自制力。即使坐在自己的酒馆里（天知道这里有多少他的人），杰瑞也不曾让长剑离开手边半尺。翡城的贵族们轻蔑地称呼他为“不名誉者”，但无人可否认在西区，贵族的势力只是一层虚晃的招牌，真正的地下之王是这个一手控制了帮派的男人。铁塔般的男人坐在那里，朝着走进酒店的银行家无声地扬了扬手中的酒杯。
该来的总是会来。
钱袋子走到他对面坐下来，注意到不远处坐着的两个年轻打手：他们腰间所佩的弯刀肆无忌惮地展露着青蓝的刀锋，大约是东方的成品，说不定和亨利男爵家中的灯笼一样乘一班海船而来。而杰瑞举起手，示意侍者为钱袋子端上一杯新的白兰地：
“你最近似乎越界了。我们谈过这点，如果你不记得的话，我很愿意帮你更新一下记忆。”
钱袋子摆了摆手：“这只是一个误会，如果你是指我从老杰罗姆的店里带走了两个人——那只是出于最基本的善心。”
杰瑞那双锐利的眼睛扫视过他。
“杰罗姆是我的老朋友。”
“当然。”钱袋子说起这个名字就觉得有点牙疼，老古玩店主讨价还价的功力令他几近落荒而逃，最后他付出了一笔相当的金额才得以顺利脱身，“我一分房费也没有少给他。”
杰瑞嗤笑了一声。
“你知道那对父子的来历吗？”
“我说了，那只是一时的良心之举。”
“就好像你们这些银行家还有名为‘良心’的东西。这对父子大概是三个月之前来到翡城的，这种人不少，在老家没了活路就总得来讨生活。父亲在码头上做活，他的孩子能算数，记性又好，很快找到了一份帮厨跑腿的工作，后来去了东区。到这一步为止仍然毫无问题。”
钱袋子端起酒抿了一口：“我没听说最近西区出了什么惊动治安官的事情。”没有斗殴，也没有帮派之间的摩擦，这令那男人身上所受的伤缺乏合理的解释。
“他不是被西区的人刺伤的。”
“哦？”
“是不知道来历的人。我手下的小鬼头曾经见到穿黑色长袍的人从东区的桥上过来，码头上的人也记得见过他。但是之后再没有第二个人见到过行凶的人。”
钱袋子的表情凝重起来。杰瑞没理由说谎，而西区密如蛛网的街道并没有一处能逃过秃鹫的眼线，这里没有什么事能完全瞒过他眼目的。
“我让老杰罗姆暂时收留了他，但是这家伙没说出一个字来。”杰瑞转了一下手中的酒杯，“他是个烫手山芋——我倒是很奇怪你能把他带走。”
钱袋子呷了一口酒，然后做出了个坦白的手势：“我保证，我并不是因为什么人的嘱咐而去做这件事的。那孩子——我只是不想看他成为一个孤儿。”
“你难道不知道翡城有多少孤儿跑在大街上？”
这确实是伪善。钱袋子想，我只是遇到了这件事，我觉得我能让一个男孩从那种命运中逃脱出来，浑然不管身边有多少这样的事情。但是我做了这件事，而且不准备抽身。
“算了。”秃鹫杰瑞的态度忽然一变，“既然你已经将这对父子的事情揽了过去，我也没什么意见。”
钱袋子敏锐地在杰瑞的语气中察觉到一种释然。这对父子身上的谜团或许困扰过这位西区的老大，甚至令他嗅到一丝危险的气味，而钱袋子的接手对他而言未尝不是一件好事。他笑了一下，问：“那个从东区过来的凶手，你们查出他的来历了吗？是那些——”他比了个代表贵族的手势，“的手下吗？”
“他失踪了。”
一片阴云笼住了秃鹫杰瑞的脸庞。
“他像一个幽灵一样，整个地从翡城消失了。”
他回家时候正逢着落日。橙红的阳光肆无忌惮地铺展开来，将整个翡城都涂抹上了一层燠热的色调，那样过于艳丽的红色往往能引起一些不祥的预感，那些迷信的农民认为魔鬼就是在这个时候出没的。不过除了几辆马车和匆匆而过的衣着笔挺的绅士之外，东区的街道一如往日地安静，连石板路也比西区来得干净整洁。
钱袋子没有骑马——去西区的时候最好不要太过招摇，因此他用了相当长时间才回到自己的住处：一栋整洁却并不起眼的小房子，是他的岳父送给女儿女婿的结婚礼物，尽管他的女儿并未在其中居住过一天。钱袋子对于有一个落脚处这件事情固然感激，但却也从来没觉得这栋房子可以被称为“家”。他对于家的记忆早已被漫长的时间冲洗，只剩下零星的印象——被雷击而枯了一半老橡树，在冬天永远冰冷的房间，壁炉上方的家族纹饰，织着millefleur纹样的壁毯——而那实存的一切比记忆消失得更早。而后他则将自己的大半生交付于旅途，连“家”这个字眼都和他的过去一样被深埋起来。
但有个住处毕竟是方便的。比如说他可以将那对不知道遭遇了什么的父子暂时安顿下来，直到那父亲从严重的伤势中清醒过来，然后——
钱袋子推开门的时候才发现自己并没有想过“然后”。而坐在门厅里的埃利斯像一只小狗一样跳下椅子朝他奔来，伸手接过他的外套，踮着脚将它好好地挂在衣帽架上，甚至利落地用一旁的刷子好好地刷了一下。钱袋子摘下帽子交给随后跟出来的管家，道：“我可不是为了找个听差才将你带回来的，埃利斯。”
埃利斯眨了眨他明亮的眼睛，迅速站好。管家似乎已经和他站到同一战线，辩解道：“埃利斯非常听话，他学东西很快，先生。”
“那就让他学点真正的东西。”钱袋子说着半蹲下身摸了摸埃利斯的头发，“你的父亲今天怎么样？”
“他还在睡。”男孩低声道。
“我去看看他。”
钱袋子说着走向楼下的客房。戴斯蒙神甫的手术目前来看大约是成功了，至少男人没有高烧不退或陷入谵妄。钱袋子也在四下无人的时候稍稍耍弄过一下他关于蛇蜕的小把戏——那是他在雇佣兵之间厮混的岁月的一点留念，而他显然有那么一点天分。埃利斯在不帮忙屋中琐事的时候都陪在父亲身边，但直到现在为止，男人仍然没有醒来。
钱袋子俯身看了一会儿男人沉睡的面容，得出来他目前看起来还好的结论。埃利斯熟练地在床边的软垫上坐下，伸出手握住男人的手：他幼小而白皙的手和男人粗糙历经风霜的手看起来这么不同，就像他柔软的黑发和父亲浅栗色的头发一样没有半点相似。钱袋子在床头的椅子上坐下来，看了一会儿这对父子，终于还是问道：“埃利斯，你们是从哪里来的？”
男孩的手骤然握紧又松开。他有些不安地抬眼看着钱袋子又垂下，半晌才嗫嚅出一个词：“南边。”
“圣城那边吗？”
圣城的字眼令男孩打了个激灵。他摇了摇头，又不再说话了。
“我想多知道一点你们的事情。”钱袋子说，意识到埃利斯的眼睛是一种北地罕见的深碧色，，这一点并不能领向更多的线索。“你的母亲……她在哪里？”
“天上。”
“神明保佑她的冥福。”钱袋子做了个虔诚的手势。屋里一时安静了下来，他拿不准自己是否要问下去。那个“然后”又回到他的眼前。埃利斯是个聪明的孩子，他可以送这男孩去读书，也并不难帮他的父亲找到一份体面些的工作——假如他们只是从南方而来的两个流浪者，失去了借以立身的财产和可以互相慰藉的亲人，和无数的流浪者一样想要在翡城这巨大的池塘里停下来，以浮萍般微弱的根须努力从这城市里攫取一点并不过分的养分，那么这个“然后”会自然而然地发生，并不会带来任何问题。
但并不会有杀手追在普通的流浪者背后。
钱袋子的沉默令埃利斯不安起来。他不安地在软垫上挪动了身体，用脸颊贴在父亲的手上。
“埃利斯，”钱袋子还是开了口，“你的父亲到底是怎么受伤的？”
埃利斯的眼中掠过一抹恐惧。他紧紧地贴在父亲身边，就像这沉睡的男人还能够给他一点支撑，又像是想要以自己的幼小身躯去保护对方一样。钱袋子叹了口气，伸手抚了抚男孩的黑发：“没关系。我不再问了。”
“……先生。”微弱的声音在他话音未落之时响了起来。钱袋子转过头去，看见床上的男人已经睁开了眼睛。
“我会告诉您的。”伤者嘶哑地道，“埃利斯……这一切和他没有关系。”
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